Il metodo McKenzie si basa sull’insegnamento di posture corrette e di esercizi specifici per trattare forme di lombalgia e di cervicalgia dovute a cause di “tipo meccanico”, legate cioè al mantenimento di posture scorrette, all’esecuzione di movimenti scorretti che portano a protrusioni ed ernie discali.

I trattamenti sono personalizzati poiché le cause meccaniche alla base del dolore variano da persona a persona. Attraverso un programma di auto-trattamento studiato con il terapista, il paziente sarà in grado di controllare e trattare il proprio dolore migliorando così la qualità di vita quotidiana e lavorativa.

Il McKENZIE non è un vero e proprio metodo che propone una serie di esercizi per risolvere la lombalgia ma è un approccio meccanico a questo disturbo.

Le caratteristiche fondamentali dell’approccio McKENZIE sono:
• La bassa tecnologia perché non utilizza macchinari specifici e perché non sono necessari per la valutazione meccanica esami di Risonanza Magnetica, Elettromiografia o altri.
• La valutazione meccanica che viene fatta dal fisioterapista raccogliendo una attenta anamnesi dei segni e sintomi del paziente e facendo eseguire dei movimenti singoli e ripetuti in flessione o in estensione, giungendo ad una diagnosi meccanica.
• L’autotrattamento come elemento fondamentale per prendere coscienza del proprio disturbo e non dipendere necessariamente dal fisioterapista.
• La progressione di forze durante il trattamento, con sovra pressioni del paziente o del fisioterapista quando necessario.
• La centralizzazione del dolore. Fenomeno nel quale l’intensità del dolore si riduce o scompare distalmente ma rimane, si sposta ed in alcuni casi aumenta prossimamente. Ciò può creare l’impressione che vi sia stato uno spostamento nella localizzazione del dolore da un punto più distale ad uno più prossimale.(Definizione J. O. S. P. T. 1999).
• La direzione preferenziale. Esiste infatti una direzione di movimento che può determinare una riduzione, abolizione o centralizzazione del dolore.

Obiettivi del metodo McKenzie includono:
• Eliminazione del dolore
• Ritorno della funzione
• Prevenzione delle recidive 

Metodo McKenzie in grado di fornire benefici ai pazienti sottoposti a una vasta gamma di problemi, tra cui:
• Schiena, collo e problemi estremità
• Dolore aspecifico di origine vertebrale